L'expression " insuffisance cardiaque " renvoie à un ensemble de symptômes et d'observations cliniques (ou syndrome) causés par une incapacité du coeur à répondre aux besoins de l'organisme. L'insuffisance cardiaque peut apparaître à n'importe quel âge et elle peut avoir plusieurs causes ; chez les adultes, elle est le plus souvent due à un rétrécissement des artères qui alimentent le muscle cardiaque (coronaropathie ou ischémie cardiaque), à une hypertension artérielle non traitée ou à des lésions des valves cardiaques.

Chez environ un tiers des insuffisants cardiaques, les artères coronaires sont normales et aucun antécédent d'hypertension n'est retrouvé ; cette pathologie s'appelle la cardiomyopathie congestive (CMC). Le coeur ne propulsant pas correctement le sang vers les organes comme les reins ou le cerveau, ils reçoivent moins d'oxygène.

De plus, comme le coeur ne pompe pas correctement le sang, les liquides ont tendance à s'accumuler dans les poumons et dans d'autres parties du corps comme les jambes.

Coeur normal

Coeur en fibrillation ventriculaire

Certains patients souffrant d'insuffisance cardiaque présentent un asynchronisme cardiaque ; les deux cavités inférieures du coeur (appelées ventricules gauche et droit) ne battent pas en même temps ou les différentes parties du ventricule se contractent de façon non synchrone. Ceci conduit à une altération de l'efficacité de la pompe cardiaque et peut contribuer à une majoration des symptômes d'insuffisance cardiaque.

Dernière mise à jour: 27 décembre 2004